本書講述許文龍、蔡焜燦等20位台灣企業菁英的崛起，以及如何經營事業的故事，其中尤其著重在他們與日本之間的往來經驗──有好的，也有不好的──而這些不同的經驗也造就了他們不同的企業文化與風格，值得現代的台灣人去細細品評、反芻或學習。

台灣曾經是日本的殖民地，這段受異族統治的歷史，對台灣人而言，已成為不可分割的一部份，即使日治時代結束了，可是台日經貿關係卻像臍帶一樣難以割捨，這段因為特殊歷史遭遇所衍生的日本情結也仍然深藏在台灣人的心裡。

在台灣企業家的奮鬥歷程當中，有許多值得依書的日本經驗；有的人比較幸運，受到栽培，也有人備受欺壓，甚至大好事業江山，最終以悲劇收場；而這些大異其趣的日本經驗，在國民政府的統治下往往顯得更加弔詭。

為了貫穿這一世紀以來台灣變動的歷史，本書慎重挑選了每個企業的代表性人物，以期透過他們的故事，位台灣與日本之間那剪不斷理還亂的經貿關係，提供一個歷史性的解釋。