一九六一年，朴正熙藉著五一六軍事政變發起革命，推翻了第二共和國，將政治權力收入囊中，開啟他連任五屆、長達十八年的總統任期。政變之後，朴正熙仿造美國中央情報局CIA，於南山成立「大韓民國中央情報部（KCIA）」，由參與政變的金鍾泌中校出任第一任部長；從此，「南山」就變成了中央情報部的代稱。

「南山」為總統效力。他們竊聽、跟蹤、綁架、拷問、暗殺，無所不用其極地打壓政敵，而且不只在韓國境內，甚至在其他國家，也曾發動類似「金大中綁架事件」一般綁架反對派領袖的暴力行動，令人不寒而慄。

掌握南山的「部長們」擁有一人之下、萬人之上的權位，每任部長都是總統倚重的助力，但也是總統猜疑的對象。一九七九年十月廿六日，中央情報部第八任部長金載圭，竟然舉槍刺殺了一手提拔自己的朴正熙，也使中央情報部走入歷史，而被日後的國家安全企劃部取代。但「南山」並未消失，反而在陰暗的角落，更加壯大。

朴正熙雖死，但「他的時代」仍持續影響韓國社會。全斗煥、盧泰愚、金鍾泌、金泳三、金大中，甚至是盧武鉉、文在寅、朴槿惠，每一個日後掌握韓國最高權力的政治人物，都跟朴正熙有複雜的恩怨情仇；因此，要理解現代韓國的歷史與政治，就不能不了解「朴正熙時代」。

而如同朴正熙，後來的歷任總統也都仰賴自己的「南山部長們」，統治國家。因此，了解「南山」，就成為探究「朴正熙時代」及現代韓國政治的重要關鍵。

本書正是「南山」這個情報機關的活動實錄。作者透過真實紀錄與相關人士的證詞，回顧朴正熙執政十八年間發生的大大小小事件，深入挖掘隱藏在事件背後，那些不為人知的情報部身影，曝露出權力中樞令人震驚的種種作為，並觸及韓國現代政治史的核心。

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