魯迅和周作人兩兄弟早年在日本留學期間，曾經致力於文學事業，結果以失敗而告終。由北大教授陳獨秀、胡適、錢玄同、劉半農、陶孟和、沈尹默等人輪流編輯的同人刊物《新青年》，為周氏兄弟的橫空出世提供了絕佳的公共平臺和人生轉機。橫空出世的周氏兄弟，憑藉著文學成就直接影響甚至主導了幾代中國人的精神生活和路徑選擇，兄弟之間即使反目決裂也依然藕斷絲連、息息相通的絕情恩怨，所觸動的更是充滿血親家族觀念的中國人，最為深邃也最為敏感心弦。

本書從魯迅和周作人的家世談起，如祖父周福清的科舉大案、親族的衍太太，如何影響到兩兄弟的想法；再次從科舉、洋務瞥見兩兄弟的抱負和其後的事業發展，最後從《新青年》刊物、魯迅評論的學者和人物如陳獨秀、劉半農、孫中山、傅斯年等人的話語，逐漸拼湊出魯迅和周作人處世的態度、思想和為品行，為研究周氏兄弟提供了相當足資確信的觀點和剖析。