這篇小書，雖名《中國思想家故事》，但不在於說明抽象的思想，其目的，在於為希望了解中華文化的外籍人士，啟引一些初步的門徑，同時作為練習中國語文的教材之用。所以在每篇之後，都附有英文注解，以助了解。至於文字的敘述，因各篇時代相隔甚遠，而每家思想，亦不盡相同，為要表達各家思想的特點，風格難免不盡一致，這要特別提出說明的。

孔、孟、老、莊，不但是中國的思想家，也是世界的思想家。漢代是中國思想最重要的時代，到現在一般人還稱中華文化為漢學，所以選取的人物特別多。而另一方面，也因為漢代的學者，既是思想家，又是天文家、數學家，王充尤具科學精神，詳其行事，可以了解他們為學的趨向。張橫雖是科學家，但因為他是著名的文學家，所以這裡不選。阮籍處於魏、晉名教與自然矛盾的社會中，能夠全身而退，得以善終，可以說是魏、晉的代表人物。唐代的劉知幾，首先提出「史有三長，才、學、識，但世罕能兼之」的主張，時人以為確論，可以說是史學界的代表人物。朱熹則是眾所周知集大成的理學家。章學誠主張「知類通達」，是提倡通識教育最力的學者。至於每個思想家，都有其個人主觀多方的見解。